Các nước Tây Âu trong tuần này đón tiếp sóng nhiệt cực đoan. Trong vòng hai tháng, Châu Âu phải đối mặt với hai đợt sóng nhiệt xảy ra sớm và cường độ cao, khiến hệ thống điện lưới dần chịu không kịp tải. Các quốc gia đã phải áp dụng các biện pháp ứng phó như đóng cửa, ngừng học tập, cấm rượu, giảm tốc độ tàu hỏa. Nhiệt độ cao đang dần thay đổi cuộc sống hàng ngày của người dân và là thử thách lớn cho các quốc gia không quen với thời tiết cực đoan như vậy.

Theo Cơ quan Khí tượng Pháp thống kê, ngày 23 tháng 6 đã ghi nhận nhiệt độ trung bình cao nhất trong lịch sử, đạt 29,8 độ C (tương đương 86 độ F), trong khi nhiệt độ cao nhất vượt qua 40 độ C (104 độ F). Dưới điều kiện nhiệt độ cao kéo dài, chính phủ Pháp công bố vào ngày 23 rằng ít nhất 40 người đã chết đuối khi tắm nước, gồm nhiều thanh thiếu niên.

Vào ngày 25 tháng 6, sóng nhiệt ở Pháp đạt đỉnh cao. Trong 96 tỉnh của Pháp, có 72 tỉnh phát hành cảnh báo màu đỏ về nhiệt độ cao và 14 tỉnh phát hành cảnh báo màu cam. Điều này có nghĩa là 90% dân số Pháp phải đối mặt với thời tiết nhiệt độ cực đoan chưa từng xảy ra. Mặc dù Lễ hội Âm nhạc Paris được tổ chức đúng lịch, nhưng chính phủ đã cấm uống rượu tại nơi công cộng để giảm nguy hiểm từ mất nước. Một số hoạt động ngoài trời cũng bị hủy bỏ hoặc chuyển vào nhà.

Lưới điện Pháp cũng không chịu được tải do nhiệt độ cao, ngày 24 tháng 6 có 68.000 hộ gia đình Pháp mất điện. Công ty điện lực cho biết, cứ tăng thêm một độ C, nhu cầu về điều hòa sẽ tăng, lượng tiêu thụ điện sẽ tăng thêm một triệu watt.

Vào ngày 24 tháng 6, Andorra, Áo, Bỉ, Bosnia và Herzegovina, Anh, Croatia, Pháp, Đức, Hungary, Ý, Luxembourg, Ba Lan, Serbia, Slovakia, Slovenia, Tây Ban Nha và Thụy Sĩ đều phát hành cảnh báo nhiệt độ cao cấp độ cao. Anh ghi nhận nhiệt độ 36,1 độ C vào ngày 24, phá vỡ kỷ lục tháng 6 kể từ năm 1976.

Theo thống kê, năm 2025, gần như toàn bộ Châu Âu có nhiệt độ cao hơn mức trung bình. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng sóng nhiệt sẽ chỉ kéo dài lâu hơn, nóng hơn và tần suất cao hơn. Những năm gần đây, số người chết liên quan đến nhiệt độ cao đã lên đến hàng chục nghìn người.

Nguyên nhân của sóng nhiệt lần này là hiệu ứng "mái vòm nhiệt" (heat dome). Loại mô hình thời tiết này khiến không khí trong khí quyển hạ xuống, được nén khi tiếp gần mặt đất và tăng nhiệt. Luồng khí hạ xuống cũng trở nên khô cằn, làm cho mây không thể hình thành, cho phép ánh nắng mạnh mẽ tiếp tục làm nóng mặt đất.

Trong sóng nhiệt tháng 5, tâm của mái vòm nhiệt ở phía trên Anh, nhiệt năng tiếp tục tích tụ dưới phần che phủ của nó. Trong tuần này, mái vòm nhiệt bắt nguồn từ vùng phụ nhiệt đới nóng ẩm, tâm tập trung phía trên Pháp.

Akshay Deoras, nhà khoa học cấp cao của Đại học Reading, trong cuộc phỏng vấn với BBC cho biết, "Đây không chỉ là một sóng nhiệt, mà là một lò luyện nhiệt được thúc đẩy bởi mái vòm nhiệt, đẩy nhiệt độ lên mức cực đoan thật sự hiếm gặp."

Tại sao Châu Âu lại có tốc độ tăng nhiệt nhanh như vậy? Theo báo cáo của Tờ New York Times, trong ba mươi năm qua, tốc độ tăng nhiệt của Châu Âu vượt quá bất kỳ châu lục nào khác. Cơ chế giám sát khí hậu Copernicus của Liên minh Châu Âu chỉ ra rằng, kể từ giữa những năm 1990, nhiệt độ trung bình Châu Âu tăng khoảng 0,56 độ C (1 độ F) mỗi mười năm, gấp hơn hai lần tốc độ ấm lên toàn cầu.

Sự ấm lên của nhiệt độ toàn cầu là do khí thải từ hoạt động con người, bao gồm carbon dioxide và các khí nhà kính khác. Các yếu tố địa phương quyết định cách thức phân bổ nhiệt thừa trên toàn thế giới và tại sao một số nơi có tốc độ tăng nhiệt nhanh hơn những nơi khác.

Do sự tan chảy của lớp băng ở biển phía bắc Châu Âu, bề mặt đại dương phơi bày ra nhiều hơn, và bề mặt đại dương sẫm màu hấp thụ năng lượng mặt trời, làm tăng cường sự ấm lên ở khu vực phía bắc toàn cầu và vùng xung quanh. Lượng tuyết trên mặt đất giảm, khả năng chặn năng lượng mặt trời cũng yếu đi. Theo dữ liệu từ cơ chế Copernicus, năm ngoái, diện tích phủ tuyết của Châu Âu ở đỉnh hàng năm vẫn thấp hơn khoảng một phần ba so với mức trung bình trong quá khứ.

Ngoài ra, các nhà khoa học phát hiện rằng, trong những thập kỷ gần đây, dòng máy bay ở phía trên Châu Âu ngày càng thường xuyên tách thành hai nhánh, tạo thành một vùng gió yếu hơn, nhiệt có thể bị mắc kẹt trong vùng này trong hàng ngày, hình thành sóng nhiệt kéo dài vài tuần. Các nghiên cứu phát hiện rằng sự gia tăng tần suất và cường độ sóng nhiệt gần đây ở Tây Âu gần như đều liên quan đến thời gian kéo dài của "dòng máy bay kép". Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa xác định được nguyên nhân chính xác dẫn đến dòng máy bay kép trở nên bền bỉ hơn hoặc xuất hiện thường xuyên hơn.

Dưới ảnh hưởng của hai đợt sóng nhiệt này, người ta liên tưởng đến sóng nhiệt quét qua Châu Âu năm 2003, khi đó nhiệt độ cao kéo dài 29 ngày và gây ra cái chết của tới 70.000 người. Sóng nhiệt lần này kéo dài không lâu bằng năm 2003, nhưng về giá trị tuyệt đối của nhiệt độ và mức độ tăng nhiệt, nó đã phá vỡ các kỷ lục về nhiệt độ cao và tốc độ tăng nhiệt.

Công chúng thường có thể hiểu được cần tránh nắng nóng ban ngày, nhưng các nhà khoa học cảnh báo rằng mọi người thường bỏ qua nguy hiểm từ nhiệt độ cao vào ban đêm. Ruth Engel, nhà khoa học về sức khỏe môi trường và dữ liệu nhiệt độ cực đoan của Viện Tài nguyên Thế giới (WRI), cho biết, "Nhiệt độ cao ban đêm thường bị xem nhẹ, nhưng có thể đặc biệt nguy hiểm, bởi vì mọi người thường ở nhà nhưng có thể thiếu điều hòa mát lạnh hoặc không gian mát. Ở Châu Âu, điều hòa vẫn còn tương đối không phổ biến, và những đêm quá nóng đang trở thành một vấn đề y tế công cộng quan trọng."

Nhiệt độ cao ban đêm sẽ gây ra ảnh hưởng đáng kể đến sức khỏe con người, bởi vì cơ thể con người cần dựa vào nhiệt độ thấp hơn vào ban đêm để điều hòa nhiệt độ lõi và phục hồi từ nhiệt độ cao ban ngày. Nhiệt độ cao ban đêm sẽ tăng áp lực tim mạch và gây rối loạn giấc ngủ, dễ dàng dẫn đến kiệt sức nhiệt. Nghiên cứu chỉ ra rằng nhiệt độ cao ban đêm liên quan đến tỉ lệ tử vong tăng cao, đặc biệt là ở người cao tuổi và những người mắc bệnh tiềm ẩn.

Lấy Anh làm ví dụ, các đêm nóng do sóng nhiệt trong quá khứ thường chỉ kéo dài một đêm, nhưng tuần này ở một số khu vực xuất hiện liên tiếp ba đến bốn đêm, mặc dù là thời điểm mát nhất trong ngày, nhiệt độ cảm nhận vẫn có thể đạt 27 độ C.

Theo thống kê, năm 2024, năm nóng nhất trong lịch sử Châu Âu, có hơn 62.000 người chết vì các bệnh liên quan đến nhiệt độ cao, nhưng các chuyên gia cảnh báo rằng khi nhiệt độ tiếp tục tăng, con số tử vong sẽ còn tăng lên.

Dưới điều kiện nhiệt độ cao, người cao tuổi, trẻ nhỏ và những người mắc bệnh tiềm ẩn phải đối mặt với rủi ro lớn nhất. Hàng trăm nghìn lao động ngoài trời theo mùa ở Châu Âu cũng phải đối mặt với rủi ro tương tự, trong đó phần lớn là những người nhập cư.

Các quốc gia Châu Âu có các quy định khác nhau về công việc dưới điều kiện nhiệt độ cao. Bỉ quy định dựa trên chỉ số nhiệt độ bóng đen ẩm (WBGT), bao gồm giới hạn trên cho lao động nặng là 22°C và lao động vô cùng nặng là 18°C. Khi nhiệt độ vượt quá các ngưỡng này, chủ lao động phải áp dụng các biện pháp như làm mát, thông gió, tăng thời gian nghỉ và cung cấp nước uống.

Ba Lan quy định trong luật lệ về trách nhiệm an toàn và các biện pháp giảm nhẹ cho công việc dưới nhiệt độ cao. Nếu điều kiện làm việc gây ra mối đe dọa trực tiếp đối với sức khỏe hoặc tính mạng, công nhân có thể ngừng làm việc mà vẫn giữ nguyên lương. Chính phủ Tây Ban Nha quy định rằng khi phát hành cảnh báo màu cam hoặc màu đỏ về nhiệt độ cao, nhân viên có quyền yêu cầu điều chỉnh thời gian làm việc.

Tuy nhiên, cũng có một số quốc gia chưa xây dựng ngưỡng nhiệt độ tối đa cho công việc hoặc trao cho nhân viên sự linh hoạt hơn. Ví dụ như Pháp, chỉ yêu cầu chủ lao động duy trì nhiệt độ phù hợp tại nơi làm việc.

Ngoài ra, để ứng phó với sóng nhiệt lần này, Pháp vào ngày 22 đã buộc 845 trường học ngừng học, 1.800 trường học khác đã sắp xếp cho học sinh tan học sớm. Do nhiệt độ cao kéo dài, các chính quyền địa phương ở một số khu vực Pháp đã công bố việc mua quạt và thiết bị làm mát khác để sử dụng tại các phòng thi.

Để giảm thiểu tai nạn do nhiệt độ cao gây ra như biến dạng đường ray, cháy hoặc hạ sơ dây điện, Pháp và Bỉ đã giảm chuyến tàu hỏa, Anh cũng yêu cầu giới hạn tốc độ và giảm số chuyến tàu trong những giờ nóng nhất.

Các chuyên gia liên tục cảnh báo khi hai đợt sóng nhiệt xảy ra rằng, Châu Âu có nhiều tòa nhà không thích hợp với nhiệt độ cao, thậm chí khiến bên trong như một cái lò kín, không thể tản nhiệt.

François Gemenne, đồng tác giả của Báo cáo Đánh giá lần thứ sáu của Ủy ban Liên Chính phủ về Biến đổi Khí hậu (IPCC), cảnh báo rằng nhiệt độ cao sẽ dần trở thành điều bình thường, toàn cầu sẽ ngày càng nóng hơn, và trong những thập kỷ tới, nhiệt độ sẽ chỉ tăng lên. Ông cho rằng việc cấp bách nhất là xây dựng các chiến lược và kế hoạch thích ứng với khí hậu, chẳng hạn như cải tạo các tòa nhà, thảo luận về liệu có nên phổ cập lắp đặt điều hòa hay không.

Dưới điều kiện nhiệt độ cao cũng cần chú ý đến say nắng. Trung tâm Kiểm soát và Phòng chống Bệnh tật Hoa Kỳ (CDC) liệt kê một số triệu chứng say nắng bao gồm: chóng mặt, nhịp tim nhanh, buồn nôn, đau đầu và ngất. Giữ mát lạnh và bổ sung nước đều là hai cách quan trọng để tránh khó chịu hoặc say nắng dưới điều kiện nhiệt độ cực đoan.