Tiền mã hóa: Cơn ác mộng của nhân viên thuế
Vào mùa đông năm 2018, tôi cùng Roger Ver ăn tối. Ông là một trong những nhà tiên phong nổi tiếng nhất của Bitcoin. Niềm đam mê của ông đối với công nghệ này đã giành cho ông biệt danh "Bitcoin Jesus", và những khoản đầu tư tinh tế của ông trong lĩnh vực này đã khiến ông trở thành triệu phú nhiều lần. Hiện ông là giám đốc điều hành của bitcoin.com. Lúc đó, tôi cố gắng nói với Roger rằng tiềm năng lực lượng lao động của "du mục kỹ thuật số" là vô cùng to lớn và sẽ ảnh hưởng nặng nề đến thu nhập của chính phủ, nhưng ông đã biết điều này từ lâu rồi.
"Bạn không cần phải nói cho tôi nghe những điều đó, tôi thấy được mỗi ngày," ông nói. "Tôi chính là một trong những người tạo việc làm cho họ."
"Có bao nhiêu người làm việc cho bitcoin.com?" tôi hỏi.
"Có lẽ 130 hoặc 140 người," ông nói. "Họ đều là du mục kỹ thuật số dưới một hình thức nào đó. Hầu hết thời gian tôi không biết họ ở đâu. Có thể là Lisbon, Chiang Mai, rồi tuần sau lại chạy đến Medellín."
"Họ đến từ những nước nào?"
"Ôi trời ơi, từ khắp nơi trên thế giới. Tôi có người Mỹ làm việc, cũng có người châu Âu và châu Á – người Trung Quốc, người Hàn Quốc, người Nhật, người Ấn Độ, người Indonesia – người Nam Phi. Ít nhất cũng có 20 quốc gia."
"Bạn trả lương cho họ bằng cách nào?" tôi hỏi.
"Bitcoin Cash," ông trả lời thẳng thắn (Bitcoin Cash là một nhánh của Bitcoin được tạo ra để tăng tốc độ thanh toán). "Về mặt thực thi, việc trả lương bằng tiền của những nước họ quá tốn kém và phức tạp. Họ cung cấp các dịch vụ kỹ thuật số vô biên, vì vậy chúng tôi cũng trả cho họ tiền tệ kỹ thuật số vô biên. Đó là cách duy nhất khả thi. Hơn nữa, họ cũng muốn tôi trả Bitcoin Cash. Đó là lý do họ làm việc cho tôi."
Bitcoin Cash (bitcoin cash) như một nhánh của Bitcoin nhằm tăng tốc độ thanh toán
Tiền mã hóa nổi tiếng vì sự biến động mạnh. "Còn về rủi ro tỷ giá hối đoái thì sao?" tôi hỏi.
"Họ không hề phản đối. Họ có thể chuyển đổi thành tiền của quốc gia họ ngay sau khi nhận được, nhưng từ những gì tôi biết, họ không ai làm như vậy. Họ tin vào Bitcoin Cash, họ muốn sở hữu càng nhiều càng tốt."
"Vậy còn chuyện thuế thì sao?"
"Ôi trời ơi, xử lý thuế cho những người có quốc tịch khác nhau, thuê các chuyên gia, có thêm bán thời gian, có toàn thời gian, tất cả những chi phí – tôi không dám nghĩ đến. Họ là những du mục, không ai là 'chín giờ sáng đến năm giờ chiều'. Họ có lịch trình riêng, họ tự xử lý thuế của mình."
"Bạn có nghĩ họ sẽ nộp thuế không?"
"Bạn không cần hỏi họ điều đó. Đó là trách nhiệm của họ – giữa họ và chính phủ của họ. Tôi nghĩ có những người sẽ nộp thuế, có những người sẽ không, bởi vì họ không ở nhà cả năm và cũng không dự định quay về; họ không thích tình hình đất nước họ; họ không ủng hộ chính phủ họ; họ cảm thấy những gì chính phủ họ làm là sai – vì vậy họ có thể từ chối nộp thuế. Một số người khác, bạn biết đó, họ muốn tuân thủ pháp luật, nhưng hiện nay luật thuế hoàn toàn không phù hợp với họ. Bộ máy quan liêu phức tạp quá, nên họ thôi luôn."
Lực lượng lao động đang phát triển nhanh chóng này không chỉ vượt qua biên giới quốc gia trong công việc, mà tiền tệ họ sử dụng cũng vượt qua biên giới – đó là những loại tiền kỹ thuật số phi chính phủ ngoài hệ thống tài chính truyền thống. Điều này sẽ làm cho các giao dịch trở nên khó khăn hơn trong việc theo dõi, kiểm soát và đánh thuế.
Còn nhớ dự báo của Reis rằng vào năm 2035 sẽ có một tỷ du mục kỹ thuật số không? "Trong tất cả những du mục kỹ thuật số mà tôi biết," Reis nói, "ít nhất một nửa đang làm việc trong nền kinh tế mã hóa." Nếu xu hướng hiện tại tiếp tục, đến năm 2035, sẽ có tới năm trăm triệu người làm việc ngoài hệ thống tiền tệ của chính phủ. Câu nói này nghe có vẻ phi lý, nhưng những nhà ủng hộ tiền mã hóa am hiểu tình hình sẽ nói cho bạn rằng con số này có thể còn cao hơn nữa.
Trong những mối đe dọa mới nổi đối với thu nhập của chính phủ, tiền mã hóa có thể là mối đe dọa lớn nhất.
Tiền mã hóa khó theo dõi, trở thành cơn ác mộng cho việc đánh thuế của chính phủ
Tiền tệ thực chất chính là công nghệ. Bitcoin và những nhánh của nó đang liên tục phát triển, với mục đích trở thành tiền mặt trên internet. Trên thực tế, không thể có một đám đông lớn mua hàng hàng tuần tại siêu thị bằng Bitcoin, nhưng việc sử dụng tiền mã hóa trong giao dịch trực tuyến sẽ tiếp tục tăng.
Nhiều loại tiền mã hóa có các mục đích cụ thể. Có những loại cần sử dụng ẩn danh (Monero, Grin); có những loại nhấn mạnh tốc độ giao dịch (Litecoin, Dash); có những loại để thanh toán tiền boa hoặc số tiền nhỏ (Stellar, Dogecoin), và còn có những loại có ứng dụng (Ethereum, Cardano, EOS) v.v. Hiện nay đã có hơn ba nghìn loại tiền thay thế ra mắt, khiến tiền pháp định có vẻ lỗi thời.
Có thể dự báo rằng trong tương lai gần, máy tính và điện thoại di động sẽ thường xuyên chứa nhiều ví, giống như bạn có nhiều ứng dụng khác nhau, mỗi ví đều chứa một loại tiền mã hóa có mục đích cụ thể – dùng để tipping cho bài viết blog, hình ảnh hoặc video bạn yêu thích; mua bán cổ phiếu, kim loại quý và trái phiếu, hoặc mua hàng trên thị trường đen. Chính phủ sẽ theo dõi những giao dịch này và đánh thuế như thế nào mà không xâm phạm quyền riêng tư quá nhiều? Hiệu quả sẽ là bao nhiêu?
Công nghệ mã hóa hiện nay đã cho phép mọi người liên lạc, duyệt web và giao dịch mà không bị các công ty lớn và chính phủ theo dõi. Kết quả là, thông tin và con người trở nên ngày càng khó kiểm soát và đánh thuế hơn. Mã hóa một thứ gì đó rất dễ, nhưng giải mã lại khó hơn nhiều. "Giống như trứng vậy," nhà viết công nghệ Jamie Bartlett nói. "Đập vỡ trứng rất dễ, nhưng phục hồi trứng nguyên vẹn lại rất khó." "Toàn thế giới đều tin tưởng công nghệ mã hóa," cypherpunk Julian Assange nói. Đây là một thách thức trực tiếp với chính quyền, chính phủ có thể sử dụng công nghệ này để làm điều xấu hoặc tốt, tùy thuộc vào lựa chọn của họ. Quan trọng hơn, đây cũng là một thách thức trực tiếp đối với khả năng của nhà nước độc quyền hóa tiền tệ và đánh thuế.
Cộng đồng Bitcoin đã phát minh ra một thuật ngữ để gọi những người từ chối công nhân tiềm năng của Bitcoin – những người chống Bitcoin (nocoiners). Những người chống Bitcoin cho rằng nếu Bitcoin "trở nên quá lớn," chính phủ sẽ coi nó là hoạt động bất hợp pháp. Xét về khả năng sử dụng Bitcoin để rửa tiền và giao dịch trên thị trường đen, chính phủ có lý do chính đáng để cấm Bitcoin. Về mặt thực tế, chính phủ có thể đóng các sàn giao dịch chính, phong tỏa tài khoản ngân hàng của công ty Bitcoin, và coi việc sử dụng Bitcoin là bất hợp pháp.
Tuy nhiên, chính phủ không thể đóng Bitcoin, bởi vì thiết kế chính của Bitcoin là một mạng lưới phân tán không có điểm nút trung tâm nào bị lỗi. Nó không liên kết với bất kỳ vùng địa lý hoặc tổ chức nào. Quan trọng hơn, việc tuyên bố một cái gì đó là bất hợp pháp không thể ngăn chặn công chúng tiếp tục sử dụng – ma túy là bằng chứng. Những nỗ lực đóng các mạng ngang hàng khác – những trang web thịnh hành nhất năm ngoái – cũng không có kết quả. Nếu chính phủ cố gắng chặn mọi người sử dụng Bitcoin, họ sẽ chuyển sang sử dụng mạng riêng ảo (VPN) hoặc trình duyệt Tor để giao dịch, hoặc đơn giản là chuyển Bitcoin của họ ngoại tuyến.
Tuy nhiên, tiền mã hóa đã trở thành một ngành công nghiệp với quy mô hàng tỷ đô la, bất kỳ nỗ lực nào để chặn nó sẽ phải đối mặt với nhiều vụ kiện. Công nghệ blockchain có ứng dụng rộng rãi, đã vượt qua phạm vi của một hệ thống thay thế tiền mặt trực tuyến, nên không có ý nghĩa gì khi cấm. Tôi tin rằng nhiều chính phủ độc tài sẽ cấm Bitcoin dù thế nào, nhưng nền kinh tế mới này chỉ cần chuyển đến các khu vực pháp lý thuận lợi cho nó, và những khu vực pháp lý chấp nhận nó sẽ hưởng lợi từ kết quả kinh tế của công nghệ mới, để lại các nền kinh tế độc tài phía sau. Ngay cả khi tất cả các chính phủ trên toàn thế giới liên kết với nhau để cấm tiền mã hóa (điều tôi cho là không thể), cũng không thể ngăn chặn việc sử dụng nó. Họ có thể buộc tiền mã hóa hoạt động dưới lòng đất, nhưng không thể khiến nó quay về tình trạng trước khi được phát minh. Bí mật đã được tiết lộ.
Với tư cách là một ngành công nghiệp quy mô hàng tỷ đô la, bất kỳ nỗ lực chặn nào từ bất kỳ cấp độ chính phủ đều sẽ phải đối mặt với nhiều vụ kiện
Tuy nhiên, chính phủ sau này có thể yêu cầu các sàn giao dịch tiền mã hóa chính để báo cáo. Vào năm 2016, Cơ quan Thuế Vợ nước Mỹ đã cố gắng buộc sàn giao dịch tiền mã hóa lớn nhất của đất nước là Coinbase phải nộp hồ sơ của khoảng năm trăm ngàn khách hàng để đánh thuế. Coinbase từ chối nhận giấy triệu tập và kiện tụng. Cơ quan Thuế Vợ do đó giảm yêu cầu, chỉ yêu cầu dữ liệu tài khoản những người giao dịch Bitcoin trên hai mươi nghìn đô la. Coinbase vẫn từ chối tuân thủ, đồng thời chỉ ra rằng ngay cả điều đó cũng là giấy triệu tập bất hợp pháp, nhưng toà án quyết định ủng hộ Cơ quan Thuế Vợ. Thẩm phán liên bang Jacqueline Corley viết rằng giấy triệu tập là "nhằm phục vụ mục đích hợp lệ của Cơ quan Thuế Vợ trong việc điều tra những chủ sở hữu tài khoản Coinbase, những người có thể chưa nộp thuế liên bang về lợi nhuận tiền ảo của họ." Quyết định này buộc Coinbase phải nộp hồ sơ giao dịch của khoảng 14,355 tài khoản và dữ liệu giao dịch hơn chín triệu bút.
Động cơ của Cơ quan Thuế Vợ trong việc yêu cầu dữ liệu liên quan là do những khoản thuế chưa thanh toán. Từ năm 2013 đến 2015, giá trị của Bitcoin tăng từ 13 đô la lên 1100 đô la, nhưng chỉ có 802 công dân Mỹ có xác thực điền vào tờ khai thuế. So với số người kiếm được lợi nhuận khổng lồ từ Bitcoin, con số này có lẽ là rất nhỏ.
Câu chuyện này giải thích một số tình huống. Thứ nhất, trốn lậu thuế với tiền mã hóa, đặc biệt là về lợi tức từ vốn, là khá phổ biến. Thứ hai, chính phủ chắc chắn sẽ tìm cách đánh thuế. Nếu quy mô tiền mã hóa tiếp tục tăng, chính phủ sẽ tích cực hơn trong việc thu thuế. Thứ ba, các sàn giao dịch như Coinbase, về cơ bản tập trung ở một khu vực pháp lý, dễ bị chính phủ nhắm tới nhất, ngay cả khi kiện tụng cũng không khác. Yêu cầu từ cơ quan thuế sẽ đánh sập chúng. Trong khi đó, những sàn giao dịch chuyển hoạt động sang nơi khác, chẳng hạn như khu vực pháp lý an toàn hơn, hoặc đơn giản là những sàn giao dịch phi tập trung, chính phủ sẽ khó có tác vụ. Hơn nữa, họ có thể đều là những du mục kỹ thuật số.
Có một câu chuyện về nhà phát minh người Anh Michael Faraday, ông giải thích về điện và những phát hiện liên quan của ông với Bộ trưởng Tài chính William Gladstone, Gladstone càng nghe càng mất kiên nhẫn, cuối cùng hỏi thô lỗ: "Cái này có ích gì cơ chứ?" Phản hồi của Faraday vừa tức thì vừa trực tiếp: "Ồ, ngài, có lẽ sớm thôi bạn sẽ có thể đánh thuế nó rồi!"
Thách thức đối với chính phủ là làm thế nào để đánh thuế nền kinh tế kỹ thuật số vô biên. Hình thức kinh tế đã thay đổi, hệ thống thuế cũng phải thay đổi theo.
Mở rộng đọc:
Tiền tệ, chứng tích của lịch sử và văn hóa – "Đúc tiền ba ngàn năm"
Bài viết này trích từ "Cướp tiền dưới ánh sáng ban ngày: Thuế hóa hình thành quá khứ và thay đổi tương lai như thế nào?" do nhà xuất bản Times xuất bản
Mua sách này
Nghệ thuật đánh thuế là cạo được nhiều lông nhất nhưng khiến dân chúng phát ra âm thanh nhỏ nhất?
Cuộc chiến tranh giữa chính phủ và người nộp thuế này, có thể phi lý đến mức buộc dân chúng phải tháo cửa sổ, cũng có thể tuyệt vời đến mức mỗi ngày chỉ cần làm việc ba giờ?
Thế kỷ 17, Anh từng đánh thuế cửa sổ. Nhưng chính phủ không ngờ rằng dân chúng sẽ tháo cửa sổ của chính mình và yêu cầu nhà thầu xây dựng giảm số lượng cửa sổ trong dự án mới. Một chính sách thuế đã biến đổi khuôn mặt của một thành phố; việc giảm cửa sổ dẫn đến thiếu ánh sáng mặt trời và không khí lưu thông kém, trở thành giúp tay cho sự lây lan của các bệnh dịch.
Mặt khác, thuế cũng tạo điều kiện cho sự ra đời của nước Mỹ, Cách mạng Pháp, độc lập của Ấn Độ; những công trình kiến trúc vĩ đại trên thế giới như kim tự tháp, Nhà Trắng đều được xây dựng nhờ vào thu thuế; con người có thể bước chân lên Mặt trăng, tất nhiên là nhờ tiền nộp thuế. Thuế không chỉ ảnh hưởng đến tài sản cá nhân, mà còn tác động đến nền kinh tế xã hội, di cư dân cư, tín ngưỡng tôn giáo và nhiều khía cạnh khác.
Mỗi khi nộp thuế, ta cảm thấy mình bị bóc lớp da. Nhưng chúng ta có thể chưa nhận ra rằng hệ thống thuế ngày nay đã trải qua nhiều lần phát triển, và lịch sử có rất nhiều chính sách thuế buồn cười như vậy.
Cách thức đánh thuế quyết định cách mà lịch sử loài người sẽ diễn ra.
